La Storia
Quarant'anni di cucina, viaggi e idee folli, raccontati in prima persona. Niente curriculum: una linea del tempo da percorrere in orizzontale, una tappa alla volta.
Mettiti comodo. Si parte dal 1978 →
La linea del tempo
Sette tappe, quattro continenti, una sola ossessione: non annoiarsi mai.
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Zafferana Etnea · Catania
A vent'anni mi ritrovo nell'albergo storico di Zafferana Etnea, sulla montagna di Catania — quello della famiglia della mia prima moglie. Imparo il mestiere accanto a chef più anziani… e già non mi basta: ribalto la gestione e, sulla terrazza panoramica, apro il primo ristorante brasiliano dell'hotel. I miei primissimi azzardi fusion.
Il sacrificio si pagava. La vista, no: quella era gratis.
Acireale · Sicilia
Torno nella mia Acireale, città del barocco, e mi invento un concetto tutto mio. Nasce la Risotteria Acese: successo immediato, ci suonano persino gli artisti emergenti. Poi «Le Follie dell'Opera», dentro un ex deposito di autobus — chiosco, palco, bancone di prodotti tipici. E infine Villa Paradiso dell'Etna: 14.000 mq di follia, tra pista di pattinaggio, due pizzerie e un ristorante da 300 coperti.
Dire di no a un'idea? Non ci sono mai riuscito.
Fortaleza · Brasile
Troppo di tutto, forse troppa esposizione. Così mollo e volo in Brasile. Fortaleza mi conquista; giro Colombia, Uruguay, Amazzonia. Apro «La Pannocchia», ristorante italiano in pieno centro. Arrivano i connazionali e mi chiedono: «Chef, e a dormire?». Affitto una villa con piscina e — senza accorgermene — invento il primo bed & breakfast della zona. Poi la Pousada Arara: dieci stanze sempre piene.
Un albergo nato per sbaglio. I migliori, di solito.
Dakar · Kenya · le pietre
Mi innamoro delle pietre preziose e, per farlo sul serio, mi chiudo sei mesi in banca a studiare gemmologia: otto ore al giorno, sotto chiave. Esco perito ufficiale — «Avaliador Claudio Trovato» — e commercio pietre tra Brasile e Italia. Nel mezzo, il Club Med mi chiama a Dakar per aprire il ristorante del villaggio, e per un anno faccio lo chef di un casinò di lusso in Kenya.
Riposarsi? Mai sentita, questa parola.
Malta · St. Julian's
Mi riavvicino all'Europa. A Malta prendo in mano «La Dolce Vita», raffinato ristorante di pesce a St. Julian's: il Mediterraneo torna protagonista, tra pesce freschissimo e tramonti sul porto.
Il mare mi era mancato. E si sentiva, nel piatto.
Firenze · Pisa · Isola d'Elba
Rientro in Italia e la catena Uappala mi affida più cucine in una volta sola: divento supervisore di numerosi ristoranti tra Firenze, Pisa e l'Isola d'Elba, dentro hotel e villaggi turistici. Coordino brigate, menù e standard di qualità — la Toscana diventa la mia palestra di organizzazione.
Una cucina sola? Troppo comodo. Me ne diedero parecchie.
Armenia · Qatar · Marriott
Riparto col mondo, stavolta con Marriott: prima l'Armenia, poi il Qatar, dove resto dieci anni e vedo un deserto diventare metropoli, fino ai Mondiali del 2022. Al Marriott Marquis guido il ristorante «Cucina». Mi premiano come Miglior Chef Italiano del Medio Oriente e mi nominano Ambasciatore ufficiale della cucina italiana, patrimonio UNESCO.
Dieci anni nel Golfo. E un risotto che ha fatto il giro del mondo.
Il capitolo nuovo
La storia non è finita: ha solo cambiato continente. Mi divido tra il Messico e Venezia — e sto già pensando al prossimo azzardo.
Scopri cosa faccio adesso